В начале августа всё внимание было приковано к юг Украины: ВСУ тогда активизировали артиллерийские и ракетные удары в Херсонской области, обстреляв переправы через Днепр и российские склады боеприпасов. Россия в ответ перебросила значительное количество подразделений на юго-запад, подальше от Донбасса, в ожидании крупного контрнаступления украинских сил.
Но на прошлой неделе в центре внимания оказался восток: в течение шести дней украинские силы продвинулись в Харьковской области, прорвав малочисленную и плохо защищенную российскую оборону. Они предприняли головокружительное контрнаступление до реки Оскол и переписали картину на поля боя в Донбассе.
По мнению экспертов, Украина, возможно, переписала вместе с тем всю историю российского вторжения почти через семь месяцев после его начала.
Украинские и российские войска на протяжении нескольких недель на линии фронта протяженностью примерно 2400 километров — от устья Днепра на юго-западе до Луганской и Донецкой областей на северо-востоке — наносили удары по позициям друг друга. Многие эксперты назвали ситуацию зашедшей в тупик войной на истощение.
Летом, когда в Украину стало поступать в больших количествах западное вооружение, ситуация начала меняться. Но за последние шесть дней положение изменилось в корне.
«Теперь инициатива в этой войне принадлежит украинцам, — говорит Мик Райан, отставной генерал австралийской армии и сотрудник вашингтонского Центра стратегических и международных исследований. — Россияне теперь будут сражаться там, где украинцы решат на них напасть, а не там, где они выберут сами».
«Потеря техники и сил в Харькове означает, что у россиян нет возможности вести какое-либо наступление в краткосрочной и среднесрочной перспективе», — комментирует Конрад Музыка, военный аналитик Rochan Consulting.
10 сентября украинские войска установили контроль над городом Изюм, стратегическим железнодорожным узлом на юго-востоке Харьковской области, который использовался российской армией для снабжения своих войск, продвигавшихся на запад в начале лета. Город был атакован россиянами всего через несколько дней после вторжения 24 февраля и находился в осаде в течение нескольких недель до конца марта, пока ВСУ не покинули Изюм.
Telegram, Twitter и другие социальные сети переполнены фотографиями украинских флагов, поднятых в городах, когда-то оккупированных российскими войсками. Украинские официальные лица утверждают, что за последнюю неделю они отвоевали у российской армии больше территории, чем захватила Москва с апреля.
«Мы наступаем не только на юг и восток, но и на север, — заявил главнокомандующий ВСУ генерал Валерий Залужный в в Telegram’е 11 сентября. — До [российской] границы осталось 50 километров».
По его словам, с начала сентября украинские войска восстановили контроль над площадью более 3000 квадратных километров.
По неподтвержденным сообщениям, 11 сентября украинские силы продвинулись до границы с Россией. Глава Луганской области Сергей Гайдай предположил, что войска приблизились к Лисичанску, ключевому городу на реке Северский Донец, потеря которого в начале июля воспринималась Киевом как серьезное поражение.
ТРЕБОВАНИЯ «НАКАЗАТЬ КОМАНДИРОВ»
Украинцы настроены очень оптимистично. Восприятие происходящего российской стороной выглядит противоречиво.
Москва не признала официально ни успехов Украины, ни своего поражения. Минобороны России заявило, что вывод сил из Изюма и расположенной рядом Балаклеи осуществлен с целью «перегруппировки».
10 сентября в Москве устроили грандиозный фейерверк в честь 875-летия столицы. Президент Владимир Путин побывал в новом центре самбо и открыл колесо обозрения.
Неофициально в России воцарились тревога и ярость, особенно среди российских военных блогеров и националистически настроенных комментаторов, которые дали волю эмоциям в telegram-каналах, ругая российских командиров.
Игорь Гиркин, печально известный бывший офицер российской разведки, сыгравший важную роль в начале войны в Донбассе в 2014 году, а теперь открыто критикующий российских военных, с сарказмом отметил «блестящую операцию по передаче уважаемым украинским партнерам городов Изюм, Балаклея и Купянск». Он также язвительно предложил передать Украине несколько приграничных районов Белгородской области России.
Глава Чечни Рамзан Кадыров, бойцы которого сыграли заметную роль в нескольких битвах в Украине, сказал, что российскими командирами были «допущены ошибки».
«Если сегодня-завтра не будут внесены изменения в проведение специальной военной операции, я буду вынужден выходить на руководство страны, Минобороны, чтобы разъяснить им ситуацию на земле. Она очень интересная, офигенная я бы сказал»,— заявил Кадыров в Telegram’е.
«Я не стратег, как в министерстве обороны. Но были допущены ошибки, — говорит он в аудиозаписи в Telegram’е. — Я думаю, что они сделают выводы. Когда ты говоришь правду в лицо, то это может не нравиться. Но я люблю говорить правду».
«Давно пора наказать командиров, которые допустили подобные вещи», — заявил другой откровенно пророссийский военный блогер Максим Фомин в видео, опубликованном 9 сентября.
До войны военные эксперты недооценивали способность ВСУ противостоять натиску более многочисленной и лучше оснащенной российской армии. Но украинцы сорвали первоначальные усилия России с севера, направленные на захват Киева, что побудило российское командование перебросить силы на восток, к Донбассу, где они медленно и упорно продвигались вперед с артиллерийским преимуществом десять к одному, изматывая украинскую армию.
Молниеносное контрнаступление ВСУ в Харьковской области и отступление россиян удивили даже искушенных наблюдателей, следящих за ходом войны.
Мик Райан называет украинское наступление «хорошо спланированным», объясняя, что ВСУ пошли в контратаки и в Херсоне, и в Харькове.
«Наступление в Херсоне не был притворством, — считает Райан. — Это важная операция, которая была хорошо спланирована и реализована против очень жесткого сопротивления России. Операции на севере и юге [и всё, что последует за ними], похоже, являются частью хорошо продуманного украинского оперативного плана».
«Я думаю, что украинцы пошли примерно с тремя или четырьмя механизированными бригадами и, очевидно, не знали, чего им ждать. Как минимум они пошли проверить оборону россиян и посмотреть, что произойдет, — полагает Конрад Музыка. — А произошел на самом деле полный крах российских оборонительных военных позиций».
Упорство украинских солдат получило высокую оценку, но ВСУ воспользовались также преимуществами мощного западного оружия: американских артиллерийских систем большой дальности HIMARS, гаубиц M777, высокоскоростных противорадиолокационных ракет, французских гаубиц Caesar, германских самоходных артиллерийских установка Panzerhaubitze.
Это позволило украинцам обстреливать цели — например, мосты через Днепр или командные пункты в Харьковской и Лунганской областях — с расстояний, недоступных для российских ракет.
Для военных планировщиков и экспертов более важный вопрос сейчас заключается в том, что будет дальше. Сохранят ли украинцы свою динамику, если линии снабжения растянутся и станут уязвимыми? Смогут ли россияне перегруппироваться и начать контратаку или даже противостоять дальнейшему наступлению Украины?
«МОГУТ НАНЕСТИ БОЛЬШОЙ УЩЕРБ РОССИЯНАМ»
Одна из самых больших проблем российской армии — качество личного состава. Чиновники провели скрытую кампанию по мобилизации для замены убитых и раненых в войне. Официальные лица США и Запада говорят, что с начала вторжения в Донбассе было убито или ранено до 80 тысяч российских военнослужащих и пророссийских сепаратистов.
По словам Конрада Музыки, кампания по вербовке в России, вероятно, будет сильно ослабнет, поскольку новости об успехах украинцев распространяются быстро.
«Разгром окажет негативное влияние на рекрутинг, — убежден он. — У России нет людских ресурсов. Единственное, что они могут сделать, — заставить людей пойти в армию, и единственный способ сделать это — через мобилизацию».
Нежелание Путина проводить всеобщую мобилизацию — де-факто это означало бы объявление тотальной войны Украине — сбивает с толку экспертов, которые приходят к выводу, что Кремль не хочет вызвать волнения в обществе или подорвать пассивную поддержку войны, которую оказывают россияне.
Решение российского командования перебросить некоторые из своих наиболее опытных подразделений из Харьковской области в Херсонскую еще больше подчеркивает эту проблему.
«Всё будет зависеть от того, насколько свежи силы украинцев и каков их уровень логистики, — говорит Райан Азаттыку. — Я ожидаю, что им прикажут действовать изо всех сил в течение определенного периода — скажем, недели или двух — прежде чем они смогут рассчитывать на облегчение. За это время они могут нанести большой ущерб россиянам. Думаю, темпы российских операций в данный момент не в состоянии поспевать за украинскими. Украинцы не только могут проводить операции быстрее, они делают это очень географически рассредоточенно, что затрудняет усиление позиций россиян между севером, востоком и югом».
