В сентябре украинские войска разгромили российские на северо-востоке Харьковской области – в основе этого ошеломляющего контрнаступления были решительность украинцев, продуманная тактике боя и мощное западное вооружение.
С тех пор, как Россия вторглась в страну в феврале, начав крупнейший наземный конфликт в Европе со времен Второй мировой войны, Соединенные Штаты предоставили Киеву больше оружия, финансовой и другой помощи, чем все остальные союзники по НАТО вместе взятые: более 60 миллиардов долларов.
Вашингтон продолжает оказывать поддержку, несмотря на глубокие межпартийные разногласия, которые в полной мере проявились во время предвыборной кампании в конгресс. Ее кульминацией станет голосование 8 ноября.
Все большее число законодателей-республиканцев, а также некоторые демократы выражают опасения по поводу бессрочных финансовых обязательств перед Украиной.
Опросы показывают, что республиканцы получат контроль над палатой представителей, в которой на кону стоят все 435 мест. Вопрос о том, кто будет контролировать сенат, где предстоит распределить 34 из 100 кресел, остается открытым. Исход зависит от нескольких мест. Демократы контролируют обе палаты с 2020 года.
Лидеры республиканцев высказывают мнение, что обязательства США перед Украиной не могут быть безграничными.
"Я думаю, люди будут сидеть в рецессии и не станут выписывать Украине карт-бланш", - заявил в интервью изданию Кевин Маккарти, который будет лидером палаты представителей, если она перейдет под контроль республиканцев.
На посту спикера палаты представителей у Маккарти будет большая свобода действий: он сможет назначить скептически настроенных к Украине законодателей председателями бюджетного комитета и комитета по иностранным делам, у него также будет право решать, какие законопроекты будут вынесены на голосование.
Предвыборные опросы показывают, что рекордная инфляция, цены на бензин, рост преступности, надвигающаяся рецессия и другие экономические вопросы стоят во главе списка проблем, вызывающих озабоченность у американцев. Эти сферы традиционно считаются «коньком» республиканцев.
Война в Украине, бряцание ядерным оружием Россией и другие внешнеполитические вопросы мало освещались в предвыборных кампаниях по всей стране и рекламных роликах, наводняющих американские телеканалы.
Тем не менее, небольшое число депутатов конгресса публично поставили под сомнение поставки оружия в Украину, осуществляемые администрацией президента Джо Байдена.
В мае палата представителей с результатом голосования 368 против 57 поддержала законопроект о выделении 40 миллиардов долларов помощи Украине. Все 57 голосов против принадлежат республиканцам.
Сенат в результате также одобрил законопроект, но голосование выявило недовольство крыла Республиканской партии, критикующего годы войн, которые вели США в Ираке и Афганистане.
Джон Хербст, бывший посол США в Киеве, считает комментарии Маккарти вызывающими тревогу, но не думает, что переход контроля над одной или обеими палатами конгресса к республиканцам существенно повлияет на уровень поддержки Украины.
«Я уверен, что мы продолжим оказывать существенную помощь», — сказал Хербст, который сейчас является аналитиком Атлантического совета, базирующегося в Вашингтоне аналитического центра.
«Возможно, чуть меньшую, потому что мы даем очень много, но я буду удивлен, если наша поддержка сократится резко», — сказал он Азаттыку.
По его словам, большинство республиканцев «кажется, нутром понимают необходимость военной помощи».
Если республиканцы возьмут под контроль сенат, лидером палаты станет Митч МакКоннелл. Многолетний сенатор был более решителен в своих публичных заявлениях в поддержку Украины.
«Помощь Украине — это не какой-то приятный символический жест. Это буквально инвестиции в нашу собственную национальную безопасность и безопасность наших союзников», — сказал он в выступлении в сенате в сентябре.
«Администрация Байдена и наши союзники должны делать больше, чтобы предоставить Украине инструменты, необходимые для предотвращения российской агрессии», — сказал Макконнелл.
СОМНЕНИЯ В РЯДАХ ДЕМОКРАТОВ
Сомнения высказывают не только республиканцы.
В прошлом месяце 30 депутатов палаты представителей от Демократической партии, которые составляют левую прогрессивную фракцию конгресса, направили Байдену письмо с призывом к его администрации, среди прочего, провести переговоры с Кремлем о прекращении войны.
Письмо, которое было составлено несколькими месяцами ранее, до контрнаступления Украины в Харькове, было отозвано через несколько дней после критики со стороны коллег-демократов.
Тем не менее, любые признаки того, что республиканцы — или демократы — боятся увеличивать помощь Украине, могут приободрить президента России Владимира Путина.
«Сигналы, посылаемые США, имеют решающее влияние на расчеты Москвы в Украине, — написал Роб Ли, бывший морской пехотинец США и военный эксперт Королевского колледжа Лондона в своем твите от 24 октября. - Если Кремль будет считать, что США привержены долгосрочной поддержке Украины, он, скорее всего, начнет переговоры раньше».
Майк Тернер, который должен занять пост председателя комитета палаты представителей по разведке, если контроль перейдет к республиканцам, заявил, что «никто в республиканском руководстве не призывал к прекращению помощи Украине».
Во время визита в Киев 3 ноября сенатор-республиканец Роб Портман и сенатор-демократ Крис Кунс подтвердили, что США продолжают поддерживать президента Владимира Зеленского, и заявили, что так будет независимо от исхода выборов.
«Я уверен, что в конгрессе сохранится двухпартийная мощная американская поддержка борьбы украинского народа», — позже заявил Кунс журналистам.
Опросы общественного мнения о взглядах американцев на Украину рисуют неоднозначную картину.
Согласно опросу, проведенному Pew Research в сентябре, растущее число республиканцев и избирателей, симпатизирующих этой партии, говорят, что Вашингтон оказывает слишком большую помощь Украине: 32 процента в сентябре по сравнению с 17 процентами в марте. Среди демократов так считают 11 процентов, по сравнению с 8 процентами в мае.
В целом, опрос показал, что около 18 процентов американцев придерживаются мнения: Вашингтон не оказывает Киеву достаточной поддержки. В марте этот показатель составлял 42 процента.
Некоторые законодатели выразили обеспокоенность тем, как Украина использует помощь США. Это стало отражением репутации страны как места, где распространена коррупция, а верховенство закона ослаблено.
Даниэль Вайдич, чья вашингтонская фирма Yorktown Solutions лоббировала интересы Украины, считает, что Киев должен лучше пояснять, как использует помощь, особенно в невоенной сфере.
По его словам, Украине придется использовать более «тонкий» подход к лоббированию республиканцев и демократов.
НАДВИГАЮЩАЯСЯ РЕЦЕССИЯ
Голосование 8 ноября называют «промежуточным», потому что оно приходится на середину четырехлетнего президентского срока Байдена, демократа. Исторически сложилось так, что партия, контролирующая Белый дом, почти всегда теряет места в конгрессе на промежуточных выборах.
Также исторически экономические проблемы являются определяющими в политических предпочтениях американских избирателей.
Если экономика США погрузится в рецессию в ближайшие месяцы, как ожидают многие экономисты, поддержка столь масштабной помощи Украине может еще больше ослабнуть.
Но свидетельства того, что Россия совершает военные преступления, могут компенсировать усталость Запада от украинской повестки, считает Уильям Кортни, бывший посол США и аналитик RAND Corporation, базирующегося в Вашингтоне аналитического центра, частично финансируемого министерством обороны США.
«Пока украинцы освобождают новые территории, которые были оккупированы русскими, и раскрываются новые зверства, это укрепляет политическую поддержку Украины в Соединенных Штатах и Европе», — сказал он Азаттыку.
«Пока украинские силы сохраняют боевой импульс, нет никаких признаков того, что даже с некоторыми сдвигами — например, если республиканцы возьмут под свой контроль палату представителей — это повлияет на объем помощи», — сказала Кортни.
Опасаясь сокращения помощи с приходом республиканцев в конгресс, некоторые сторонники Украины настаивают на необходимости зафиксировать содействие этой стране уже в декабре - до того момента, как новый состав конгресса официально начнет работу в начале следующего года. Помощь может стать частью более крупной статьи расходов, чтобы гарантировать продолжение поставок оружия и гуманитарной помощи в 2023 году.
Члены украинско-американского координационного совета, организации украинской диаспоры в США, отправятся в Вашингтон после выборов, чтобы лоббировать дополнительную помощь в этом году.
Пресс-секретарь Андрей Добрянский говорит, что совет также призывает украинцев, проживающих в Соединенных Штатах, а это более миллиона человек, встретиться со своими представителями конгресса после выборов и призвать их посетить Украину.
«Мы хотели бы быть уверенными, что помощь Украине будет продолжаться, что бы ни случилось», — сказал он Азаттыку. - Отправляйте их в Украину. Это самый доступный инструмент отстаивания интересов страны».
