Ночь в отеле прошла как-то тревожно – ели фрукты, смотрели блокбастеры. Утром к нам в номер пришел человек индийской наружности. Мы поняли, что это наш будущий работодатель. Позже выяснилось, что мы ошиблись. Но это позже, а пока мы приняли его за спасителя нас от голодной смерти в США и, спешно собравшись, прыгнули в его машину. Дорогой внедорожник и коммуникабельный индус подкупили нас – перспективы заработать денег и на них попутешествовать становились все радужней. За этими мыслями путь в полтысячи километров показался не таким уж и долгим. Настоящим культурным шоком для меня лично стал просто огромный мост через Миссисипи и самая большая в мире арка. Но еще большим шоком не только для меня, но и для моего друга стало наше место работы. Нам обещали большой отель со звездами, а на самом деле это была обычная провинциальная гостиница.
Посовещавшись, мы решили остаться, поработать. В наши обязанности входила уборка территории вокруг гостиницы и смена постельного белья. Обещали нам платить по 6 долларов в час. Поселили нас в комнате в самой дальней части здания. Прямо около «черного входа». Это потом сыграет решающую роль в нашей дальнейшей судьбе пребывания в США.
Работы в гостинице было мало, очень мало. В день под пристальным вниманием менеджера мы отрабатывали только по 5-6 часов с перекурами. В денежном выражении мы зарабатывали максимум по 40 долларов в день. Нам обещали заплатить все деньги через две недели работы. Однако ситуация становилась для нас критической. Обещанного бесплатного питания в гостинице нам не предоставили. Еду приходилось покупать в ближайшем магазине у пакистанца. Он продавал нам хот-доги, заверяя, что делаются они из исключительно халяль-продуктов. Нас это особо не интересовало. Однажды продавец в белом халате и седой бородой до пояса спросил нас, откуда мы приехали. Мы ответили. Он очень обрадовался и спешно принес из подсобки политическую карту мира. На ней он безошибочно показал на Кыргызстан и назвал нас братьями-мусульманами. На этой волне он предложил нам купить у него автомобиль марки «Тойота-Кэмри» за 500 долларов. По его заверению, машина была идеальна. Хотя у нас и не было денег, мы решили осмотреть «железного коня». Может быть, после получения оплаты за работу в гостинице мы смогли бы его приобрести и уехать на нем в другой штат.
Продавец закрыл на замок магазин и повел нас в гараж. Машина стояла там под брезентовым чехлом, покрывшимся сантиметровым слоем пыли. А когда продавец открыл нашему взору эту «ласточку», я подумал, что машина, наверное, даже старше самого пакистанца. Мы вежливо отказались от покупки, и пошли отдыхать после рабочего дня.
Прошли уже почти две недели со дня нашего прибытия в Сент-Луис. Первая, хоть и небольшая, зарплата близилась. Как-то вечером мы с Мирбеком решили посетить находившийся недалеко мексиканский ресторан. Интерьер вполне соответствовал подаваемой еде – превалировал красный и зеленый цвета, а официантки были одеты в короткие платья, как бы намекая, что в заведении всегда жарко, как в самой Мексике. Как раз одна из таких официанток и подошла к нам. С неподдельным интересом она разглядывала нас, и в конце концов что-то сказала на испанском, видимо, посчитав, что мы выходцы из одной из латиноамериканских государств. Не получив ответа, она на ломаном английском спросила, чего мы желаем. На таком же ломаном английском мы ей заказали бурито. Во время поедания «мексиканской шаурмы», официантка, вопреки правилам, подсела к нам и начала расспрашивать о том, о сем. Ее привлекла необычная для здешних краев внешность моего друга. У него рыжие волосы, зеленые глаза с азиатским вырезом и круглое лицо. Из 10 минут общения она сделал вывод, что мы откуда-то из Китая. А когда я попросил счет, она изменилась в лице и ушла прочь. К нам подошел секьюрити, чем-то напоминающий американского актера Дени Трехо, но только с усами. Он любезно попросил нас оплатить счет, который нам еще не принесли. Мы объяснили ему, что мы даже не знаем, сколько мы должны. Он удалился. Счет принесла уже другая менее любопытная официантка. Заплатив, мы ушли. Мы сделали вывод, что недопонимание с официанткой произошло из-за языкового барьера, будь он неладен. А все так оптимистично начиналось.
Через несколько дней мы должны были получить свои кровные. В администрации гостиницы нам сказали, что деньги нам заплатит Имад. Я позвонил ему, но он ответил, что заплатит только через две недели и то не все. Его условия были таковы – он заплатит нам после месяца нашей работы, но только за две недели, а оплата за остальные две недели будет оставаться у него в качестве гарантии того, что мы не убежим. Такие условия нас не устроили, но у нас уже не было денег даже на билет на автобус.
Возле ресепшина гостиницы стоял компьютер с бесплатным Интернетом, и, естественно, два кыргызских студента все свое свободное время проводили там, уткнувшись в его монитор. Кстати, такие старые компьютеры я в последний раз видел в кабинете информатики своей школы где-то в начальных классах. Как-то, коротая вечер общением с друзьями и поиском более подходящей работы поблизости, я заметил парня славянской внешности, заносящего в гостиницу коробку с пиццей. Он разговаривал и матерился по телефону на чистом русском языке. Я пошел за ним и познакомился. Разносчик пиццы оказался русским парнем из Казахстана по имени Сергей. По его словам, он уже седьмой год живет в США и сейчас добивается получения вида на жительство. Он рассказал о своих приключениях, а мы ему о своих. Услышав, что нас на работу устроил Имад, он посоветовал нам уносить отсюда ноги. Но главный вопрос заключался в следующем: Как? Мы составили вместе с ним план побега, он обещал помочь транспортом. В этот же вечер я уже звонил Имаду. Я просил его перевести нам хотя бы часть заработанных денег, объясняя просьбу тем, что нам даже есть нечего. Он долго сопротивлялся, но в конце не устоял перед напором обещаний не сбежать. Кстати, Сергей рассказал нам подробно схему того, как нас «кинут». Из слов стало ясно, что тот кыргызский мигрант по сути продал нас Имаду, а тот продал нас индусу, который занимается массовой закупкой дешевой рабсилы для провинциальных гостиниц. В конце нас ожидали, мягко говоря, не совсем хорошие перспективы.
На следующее утро Сергей уже ждал нас около «черного входа» в гостиницу. За ночь мы собрали чемоданы, и оставалось только вынести их наружу. Что мы и сделали. Побег прошел гладко. Сергей отвез нас в центр города, где мы получили денежный перевод от Имада. Вместо заработанных 800 долларов на двоих мы получили 300. «Да и черт с ними, с деньгами», - подумали мы и, доверившись Сергею, продолжили свой путь… в никуда. По дороге, остановившись у телефонного автомата, я созвонился с другом, который работал на полуострове Кейп-Код в штате Массачусетс. Он так и не смог внятно сказать, стоит ли нам туда ехать. Но «в принципе, можно» убедило меня. Было решено ехать туда. Сергей отвез нас в свою пиццерию, где завернул нам сэндвичи в дорогу, а дальше на его автомобиле мы приехали на автовокзал. Прощаясь, он дал нам 100 долларов, пожелав удачи и сказав: «Мы своих в беде не бросаем». Это был очередной культурный шок для меня. Малознакомый человек даже в Кыргызстане не всегда так помогает, оказавшимся в затруднительном положении. Вот так, растроганные добротой и гостеприимством Сергея из Казахстана, мы поехали в поисках счастья на родину индейского племени Вампаноаг (Кейп-Код). Окинув взглядом самую большую в мире арку, тяжело вздохнув, мы пересекли тот самый мост через Миссисипи.
Полуостров встретил нас унылой погодой – было пасмурно, но ужасно душно. Дождаться автобус не удалось, они тут, как оказалось, просто не ходят. Добираться до друга пришлось на такси за баснословные 30 долларов. Оказалось, что друг живет в мотеле в каком-то Богом забытом месте, где даже трудно встретить людей. Друг был не один. В двух комнатах мотеля жили 9 человек. Одна комната была побольше, в ней жили 5 человек, а вторая поменьше, в нее поместились остальные. Так как мы прибыли вечером, вопрос с обустройством перенесли на утро следующего дня. А на ночь решили снять комнату за опять же баснословные 60 долларов. На долгий срок снимать такую комнату в нашем с Мирбеком положении было невозможно. Поэтому мы решили уговорить ребят пристроить нас в одну из комнат. На следующий день предстоял тяжелый разговор – не все были с нами знакомы, и не все хотели делить с нами дефицитные квадратные метры жилплощади…
Продолжение следует...
Руслан Эгембердиев
Первая часть рассказа здесь.