Наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман запустил первый в королевстве исследовательский ядерный реактор в рамках плана по диверсификации энергетического сектора и развития ядерной сферы, сообщили государственные СМИ. Реактор, запущенный 5 ноября, - один из 16-и, которые Эр-Рияд планирует построить в течение двух десятилетий, ссылаясь на то, что Иран, давний соперник Саудовской Аравии за влияние в регионе, продолжает развивать ядерную энергетику. Проект оценивается в 80 миллиардов долларов.
Эр-Рияд утверждает, что его целью является диверсификация источников энергии - сейчас ими выступают нефть и газ, основные драйверы роста экономики королевства. Планы королевства в ядерной отрасли вызвали обеспокоенность Запада по поводу возможной ядерной гонки между двумя ближневосточными странами.
Иран и Саудовская Аравия настаивают на том, что их цель – развитие мирных ядерных технологий. Но в марте этого года принц Мухаммед бин Салман предупредил, что, если Иран развивает ядерное оружие, то Эр-Рияд тоже пойдет на это.
С того времени США вышли из ядерного соглашения Тегерана с мировыми державами, тогда как Иран заявил, что будет придерживаться условий соглашения до тех пор, пока получает экономические выгоды от отмены международных санкций в обмен на сворачивание ядерной программы. Однако высокопоставленные иранские официальные лица пригрозили выйти из соглашения, если санкции США в отношении экономики Ирана, которые вступили в силу 5 ноября, сведут на нет получаемые Тегераном выгоды от торговли с остальным миром.
Эр-Рияд высказывал серьезные оговорки в отношении иранской ядерной сделки и приветствовал шаги президента США Дональда Трампа по отказу от соглашения и введению санкций. Санкции США направлены на то, чтобы заставить Иран сесть за стол переговоров, чтобы пересмотреть параметры соглашения, и обуздать его военное участие в войнах в Сирии и Йемене, где Тегеран и Эр-Рияд поддерживают противоборствующие стороны конфликтов.