Президент России Владимир Путин в очередном послании на совместном заседании парламента пригрозил принять ответные меры в ответ на то, что он назвал провокациями из-за рубежа. На фоне углубляющихся разногласий с Западом Путин сказал, что Москва пойдет на жесткий и быстрый ответ.
Путин выступил с речью перед парламентом 21 апреля, всего за несколько часов до того, как сторонники находящегося в тюрьме лидера оппозиции Алексея Навального вышли на массовые протесты с требованием предоставить политику медицинскую помощь. Протесты проходят также на фоне подготовки к выборам в законодательные органы, которые намечены сентябрь, и продолжающегося экономического спада, вызванного в том числе пандемией коронавируса.
Послание Путина, которое транслировали по общенациональному телевидению, прозвучало во время обострения напряженности между Москвой и Соединенными Штатами и Европейским союзом, тлеющего конфликта на востоке Украины и волнений в соседней Беларуси после спорных президентских выборов в августе прошлого года. В своем выступлении Путин сказал, что Москва стремится к хорошим отношениям с другими странами, но предупредил, что ни одно иностранное государство не должно переходить «красную черту», пообещав, что, «где она будет проходить, мы будем определять в каждом конкретном случае сами». Организаторы «любых провокаций пожалеют так, как давно уже ни о чем не жалели», сказал Путин.
Накануне этого выступления посол США в Москве Джон Салливан объявил об отъезде в Вашингтон для консультаций. Это произошло всего через несколько дней после введения Соединенными Штатами новых санкций против России за предполагаемые кибератаки и вмешательство в президентские выборы 2016 и 2020 годов.
Россия в последние недели увеличила военное присутствие в регионах вдоль своей границы с Украиной, а также перебросила дополнительные силы в аннексированный Крым.