В результате израильского авианалёта в секторе Газа было разрушено высотное здание с офисами Associated Press и Al-Jazeera. Израильские военные объяснили удар тем, что в высотке, по их информации, располагались спецслужбы ХАМАС, которые использовали офисы СМИ в качестве «живого щита», сообщает AP.
Армия обороны Израиля предупредила о готовящейся атаке за час до ее проведения, что дало возможность журналистам время эвакуироваться. Три авиационные ракеты поразили 12-этажное строение, которое в результате рухнуло, обратившись в гигантское облако пыли.
В течение 15 лет корреспондентский пункт AP занимал верхний этаж и террасу на крыше. Эта позиция открывала панорамный обзор на зоны боевых действий в периоды обострения конфликтов. Видеокамера новостного агентства обеспечивала круглосуточную прямую трансляцию пусков ракет, которые боевики ХАМАС отправляли в сторону израильской территории.
Al-Jazeera показала кадры того, как незадолго до удара владелец высотки просил по телефону израильскую сторону позволить четырем журналистам вынести из здания видеокамеры, однако израильский офицер отклонил запрос.
Телекомпания Al-Jazeera финансируется правительством Катара, которое ряд экспертов называют сторонником и даже спонсором движения ХАМАС. Ведущая этого телеканала заявила, что новостная сеть не прекратит трансляции из Газы, несмотря на утрату офиса в секторе.
Гендиректор AP Гэри Прюитт назвал произошедшее «очень тревожным событием». В его заявлении говорится, что теперь мир будет получать меньше информации о происходящем в Газе. «Мы шокированы и напуганы тем, что израильские военные атаковали здание, в котором базировалось бюро AP и другие новостные организации», – сказал Прюитт, добавив, что избежать жертв удалось лишь чудом.
По данным AP, несколькими часами ранее в результате воздушной атаки на лагерь беженцев погибли 10 палестинцев, большинство из которых дети. Комментируя ситуацию, подполковник израильской армии Джонатан Конрикус указал, что военные обычно стремятся минимизировать побочный ущерб при поражении целей, однако в этот раз, пояснил он, невозможно было заранее предупредить мирных жителей о готовящемся налёте.
С вечера понедельника ХАМАС выпустил свыше двух тысяч ракет по Израилю. В ответ ЦАХАЛ проводит масштабную воздушную, морскую и наземную операцию против боевиков. В секторе Газа погибли не менее 139 человек, в том числе 39 детей и 22 женщины. В Израиле жертвами числятся восемь человек, один из которых был убит в субботу в результате попадания ракеты в пригород Тель-Авива.
За минувшие шесть дней ЦАХАЛ сообщил об уничтожении десятков боевиков, а также представителей военного командования ХАМАС. Группировка подтвердила гибель нескольких командиров. Среди прочего Армия Израиля разрушила офис главы службы безопасности ХАМАС. Утверждается, что здание использовалось для командования военной инфраструктурой движения.
В пятницу ХАМАС запросил перемирие, а Египет поддержал эту инициативу, однако израильские власти оставались непреклонны: ЦАХАЛ продолжил операцию в ответ на массированный обстрел со стороны боевиков. На этот раз последние применяют тактику залпового пуска ракет с целью преодоления системы ПВО «Железный купол». Этот ход оказался частично успешным, хотя «Купол» продолжает останавливать большую часть ракетных пусков. В поддержку Израиля и осуждением в адрес ХАМАС выступили США, Германия, Австрия, Чехия и другие страны.