55-летний Мавлави Хайбатулла Ахундзада уже являлся лидером этой радикальной фундаменталистской группировки. Пост он занял в мае 2016 года, через несколько дней после того, как второй лидер за четвертьвековую историю существования «Талибана» мулла Ахтар Мохаммад Мансур был убит в результате удара американского беспилотника на юго-западе Пакистана.
«[Ахундзада] — религиозный деятель, пользующийся огромным уважением из-за его религиозных убеждений, — сообщил афганский журналист Сами Юсафзай. — Он был высокопоставленным судьей движения "Талибан" и доверенным лицом основателя движения муллы Мохаммада Омара».
Ахундзаду часто называют шейхуль-хадисом. Это суннитский титул, показывающий его высокий авторитет в вопросах жизни и учений пророка Мухаммеда. «Он исламский ученый и автор нескольких книг [по религиозным вопросам]», — отметил Юсафзай.
По словам эксперта, после падения режима талибов в результате иностранной интервенции под руководством США в конце 2001 года Ахундзада присоединился к лидерам движения в поисках убежища в пакистанской провинции Белуджистан на юго-западе страны.
«Раньше он управлял медресе недалеко от Кветты», — сказал Юсафзай о временах, когда будущий лидер талибов руководил религиозной школой в столице провинции Белуджистан.
«Он был известен как Ахундзада из Кучлака и часто выступал на выпускных церемониях в различных медресе региона».
Кучлак — небольшой городок недалеко от Кветты, где, как считается, последние два десятилетия укрывались многие высокопоставленные лидеры «Талибана».
Недавние заявления талибов указывают на то, что Ахундзада, вероятно, определит стратегическое направление нового правительства в сторону так называемого Исламского Эмирата.
«Лидер Исламского Эмирата дал исчерпывающие инструкции и проинформировал всех об их ответственности», — написал в Twitter'е официальный представитель «Талибана» Забиулла Муджахид по окончании трехдневной консультации между лидерами «Талибана» в южном городе Кандагар на этой неделе.
Представитель «Талибана» Забиулла Муджахид выступает на пресс-конференции в Кабуле 7 сентября 2021 года
«Талибан», похоже, стремится представить его дальновидным лидером.
«После вывода всех иностранных сил из нашей страны мы хотели бы установить хорошие отношения с миром, в том числе с Соединенными Штатами, — цитировали представители «Талибана» слова Ахундзады в июле. — Такие отношения должны иметь дипломатические, политические и экономические аспекты в рамках взаимной выгоды».
Как и основатель движения мулла Омар, Ахундзада родом из южной афганской провинции Кандагар, где в 1994 году зародилось движение «Талибан». Он быстро взобрался по иерархической лестнице и к концу 1990-х был назначен исполняющим обязанности главного судьи военных судов талибов, в значительной степени благодаря его богословским знаниям.
Его племенные связи, хорошие отношения с покойным лидером Мансуром и статус религиозного авторитета обеспечили ему назначение на пост заместителя лидера в 2015 году после того, как Мансур принял на себя неформальное руководство талибами.
После продолжительной борьбы Мансур был официально назначен лидером «Талибана» в 2015 году, но он действовал как лидер де-факто, скрывая новости о смерти Омара в течение двух лет. Считается, что Омар умер в апреле 2013 года.
Назар Мохаммад Мутмаин, бывший чиновник режима «Талибана» из Кабула, который часто пытается объяснить позицию талибов, написал, что Ахундзада — невозмутимый религиозный деятель, склонный к длинным религиозным речам.
«Он может управлять своими эмоциями, и теперь талибы смотрят на него как на человека, способного сплотить их ряды», — заявил Мутмаин.
Под руководством Ахундзады талибы одерживали дипломатические и военные победы. С заместителем по политическим вопросам муллой Абдулом Гани Барадаром он заключил ключевое соглашение с Соединенными Штатами. Соглашение, подписанное в Дохе в феврале 2020 года, открыло путь к полному выводу войск США и их союзников из Афганистана.
Он поддерживал единство талибов, продвигая старшего сына муллы Омара, муллу Якуба, в качестве своего заместителя и назначив его руководителем военного подразделения движения вместе с Сираджуддином Хаккани, лидером «Сети Хаккани».
Теперь, когда военная машина «Талибана» стремительно захватила Кабул и большую часть Афганистана, Ахундзада сталкивается с множеством проблем.
Афганские женщины выкрикивают лозунги и размахивают афганскими национальными флагами во время демонстрации в Кабуле, 7 сентября 2021 года
Под его руководством талибам предстоит добиваться международной легитимности, решать усугубляющийся внутренний экономический кризис и обеспечивать надлежащее управление примерно 38 миллионам афганцев, которые, вероятно, в дополнение к безопасности потребуют процветания и личных свобод.
«Талибан» раздал много обещаний о реформах, и Ахундзаде предстоит руководить движением на фоне растущих требований и ожиданий боевиков, в то время как действия группировки будут находиться под пристальным вниманием внутри страны и за рубежом.