Обеспокоенность судьбой китайской звезды тенниса Пэн Шуай достигла нового пика 19 ноября, когда Женская теннисная ассоциация (WTA) заявила, что готова в свете данной ситуации отменить турниры в Китае, в которые инвестированы десятки миллионов долларов.
Об этом СМИ США сообщил исполнительный директор WTA Стив Саймон. В заявлении для Рейтер 19 ноября он добавил, что организация находится «на перепутье».
«Мы продолжаем призывать к независимым и поддающимся проверке доказательствам того, что Пэн Шуай в безопасности и что ее обвинения в сексуальном насилии будут расследованы всесторонне, справедливо и без цензуры. Если нет, то WTA готова сделать то, что считает правильным», — сказал он.
На эти комментарии в «Твиттере» отреагировал Ху Сицзинь, редактор крупного китайского ресурса Global Times, за которым стоит правящая Коммунистическая партия страны. Он призвал главу ассоциации «не использовать понудительный тон».
Бывшая первая ракетка мира в парном разряде не появлялась на публике с тех пор, как 2 ноября в китайских социальных сетях заявила, что бывший вице-премьер страны Чжан Гаоли принуждал ее к сексу.
Ни Чжан, ни правительство Китая не прокомментировали обвинения. Сообщение Пэн было быстро удалено, сама она пропала из общественного поля. 18 ноября в китайских государственных СМИ было обнародовано письмо, якобы написанное спортсменкой, в котором она отказывалась от высказанных обвинений и писала, что у нее «всё хорошо».
Подлинность послания общественность поставила под сомнение, а беспокойство относительно безопасности и местонахождения Пэн только возросло.
WTA призвала провести расследование. Некоторые из ведущих теннисистов мира, в том числе Серена Уильямс и Наоми Осака, а также представители Олимпийского комитета Германии использовали в «Твиттере» хештег #WhereIsPengShuai.
Этот скандал разгорается на фоне подготовки к зимним Олимпийским играм в Пекине, запланированным на февраль, и сопутствующих призывов международных правозащитных и других групп бойкотировать соревнования в связи с масштабными нарушениями прав человека в Китае, в том числе прав мусульман в Синьцзяне.
Международный олимпийский комитет отказался комментировать ситуацию вокруг Пэн, заявив, что «тихая дипломатия» — наилучший способ выхода из ситуации.
Лиз Тросселл, представитель ООН по правам человека, потребовала предоставить доказательства местонахождения и благополучия спортсменки, а также провести прозрачное расследование ее утверждений.
Китай был центром самой обширной экспансии WTA за последнее десятилетие и провел девять турниров в 2019 году с общим призовым фондом 30,4 миллиона долларов.
Призовой фонд завершавшего теннисный сезон финала WTA в 2019 году составлял 14 миллионов долларов. Тогда он впервые проводился в китайском Шэньчжэне.
Финал был отменен в прошлом году из-за пандемии COVID-19 и перенесен в этом году в Гвадалахару в Мексике, но WTA заявляла о намерении вернуться в Шэньчжэнь с 2022 по 2030 год.
По данным аналитического сайта BrandMentions, хештег #WhereIsPengShuai получил более 32 миллионов упоминаний в Instagram'е и Twitter'е. Обе платформы заблокированы в Китае.