Соединённые Штаты и правительства ряда других стран Запада, наряду с правозащитными структурами, осудили решение Верховного суда России о закрытии международного историко-просветительского общества «Мемориал» - одной из старейших и уважаемых правозащитных организаций.
«Мы призываем российские власти остановить нападки на независимые голоса и преследования тех, кто защищает права человека. Мы выражаем солидарность с теми, кто подвергся репрессиям за реализацию своих законных прав на свободу выражения, объединений и мирных собраний», — заявил представитель Госдепартамента Нед Прайс. В Вашингтоне указали также на тревожные ожидания, связанные с рассмотрением 29 декабря в России схожего иска — о ликвидации центра «Мемориал».
Министерство иностранных дел Германии назвало решение российского суда «более чем непостижимым», добавив, что оно идёт вразрез с международными обязательствами по защите фундаментальных гражданских прав. «К обоснованной критике со стороны таких организацией, как "Мемориал", следует прислушиваться. Решение вызывает у нас большую озабоченность не в последнюю очередь потому, что оно лишает пострадавших от притеснений и репрессий их права быть услышанными», — говорится в заявлении германского ведомства.
Верховный представитель ЕС по внешней политике Жозеп Боррель написал в твиттере, что «Мемориал» играет важную роль в сохранении памяти о политических репрессиях и о нарушениях прав человека. Он отметил, что «способность критически оценивать свое прошлое важна для здорового развития и прогресса любого общества».
«"Мемориал" — сердце и душа российского правозащитного движения», — подчеркнул исполнительный директор Human Rights Watch Кеннет Рот, также упомянув о тревоге за судьбу связанного с обществом «Мемориал» одноимённого правозащитного центра. «Мы опасаемся, что партнёрская организация "Мемориала", которая помогает пострадавшим от современных репрессией, может стать следующей», — сказал Рот.
В заявлении директора Amnesty International по Восточной Европе и Центральной Азии Мари Стразерс подчёркивается, что «Международный Мемориал» — уважаемая правозащитная организация, которая неустанно работала над документированием зверств и политических репрессий в годы правления Сталина и других советских лидеров.
28 декабря Верховный суд России удовлетворил иск Генеральной прокуратуры с требованием ликвидировать общество «Мемориал». Обвинение утверждает, что правозащитная организация нарушает закон об «иноагентах», дискредитирует власть и «создает ложный образ СССР».
В среду в Мосгорсуде состоялись вторые слушания по существу аналогичного иска столичной прокуратуры о ликвидации правозащитного центра «Мемориал», также признанного в России НКО-иноагентом. В итоге суд принял решение ликвидировать организацию. Минюст и прокуроры утверждали, что центр «Мемориал» систематически скрывал информацию о выполнении функций иностранного агента, а именно — не маркировал свои публикации. Кроме того, из иска следует, что прокуратура нашла в публикациях правозащитного центра «признаки оправдания терроризма».
Правозащитники все претензии отвергают.