Израильские военные ночью и утром 8 декабря на фоне сообщений о падении режима президента Сирии Башара Асада в Дамаске вошли в буферную зону между израильскими и сирийскими позициями на Голанских высотах, а также заняли «прилегающие стратегические позиции». Об этом заявил премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху. Он выступил с видеообращением, находясь прямо на границе подконтрольных Израилю Голанских высот и сирийской территории, до последнего времени подконтрольной Дамаску.
По словам Нетаньяху, падение режима Башара Асада «открывает новые возможности» для Израиля, «но и создает риски». По его словам, территория, бывшая буферной зоной по соглашению 1974 года, «утратила этот статус, так как сирийские войска оставили свои позиции», и Израиль для защиты границ ввел туда свои войска. Израильские военные взяли под контроль сирийский склон горы Хермон. «Мы не допустим закрепления враждебных сил у наших границ», – подчеркнул Нетаньяху.
Министр обороны Израиля Исраэль Кац в воскресенье подтвердил размещение израильских войск в буферной зоне на Голанских высотах.
Голанские высоты, оккупированные в ходе войны 1967 года, Израиль считает своей территорией. Большинство стран мира признает их территорией Сирии. Израильские войска сейчас вошли в районы, которые сам Израиль официально не объявлял израильскими.
Нетаньяху в своем обращении высказал мнение, что падение Асада «стало результатом наших ударов по Ирану и «Хезболле» – основным покровителям режима». Иран и близкая к нему радикальная ливанская группировка «Хезболла» (в США она признана террористической) активно поддерживали Асада в сирийской гражданской войне, однако не приняли никаких существенных мер, чтобы помочь Асаду отразить последнее наступление его вооруженных противников. «Хезболла» была обескровлена вооруженным противостоянием с Израилем, которое завершилось перемирием в ноябре этого года.
Среди сирийской вооруженной оппозиции, которая взяла под контроль Дамаск и существенную часть территории страны, важную роль играют силы, которые заявляют, что намерены продолжить противостояние с Израилем. Среди них и крупнейшая группировка «Хайят Тахрир аш-Шам», признанная террористической в США. Израильв последние сутки нанес несколько авиаударов по объектам сирийской армии, чтобы не допустить попадания в руки радикалов тяжелой военной техники. По сообщениям источников Reuters, Израиль также нанес удары по штаб-квартире сирийской военной разведки и таможенного ведомства в Дамаске и по исследовательскому центру, где, как утверждается, работали в том числе иранские специалисты – над разработкой ракет.