Владимир Путин на прямой линии 19 декабря снова рассуждал о преимуществах новой российской ракеты «Орешник», которая способна нести ядерные боезаряды. Он похвастался техническими характеристиками ракеты и предложил «ударить ей по Киеву» – чтобы продемонстрировать возможности ракеты в ходе реального удара и чтобы ПВО попробовало ее сбить. Выбрать объект для удара он предложил США и другим странам Запада, которые оказывают военную помощь Киеву.
«Пусть они (западные эксперты) предложат нам и пусть предложат тем на Западе и в США, кто им платит за их анализ, провести некий технологический эксперимент, такую высокотехнологичную дуэль XXI века. Пусть определят какой-то объект для поражения в Киеве, сосредоточат туда все свои силы ПВО и ПРО, а мы нанесем туда удар «Орешником» и посмотрим, что будет. Мы к такому эксперименту готовы», – предложил он.
21 ноября Россия уже нанесла удар по Днепру «одной из новейших», по словам Путина российской ракетной системой средней дальности «Орешник». Однако запущенная баллистическая ракета была в «безъядерном гиперзвуковом оснащении» (с болванкой), а не с ядерной боеголовкой. Представитель Минобороны США Сабрина Сингх во время брифинга сказала, что запущенная Россией экспериментальная баллистическая ракета средней дальности была создана на основе российской модели межконтинентальной баллистической ракеты РС-26 «Рубеж».
Ранее Путин уже несколько раз угрожал ударить «Орешником» по Киеву. В последний раз это было 28 ноября в Астане на саммите ОДКБ. Он тогда в очередной раз заявил, что «аналогов «Орешника» в мире нет» и они якобы «появятся не скоро».
Путин также утверждает, что у России есть несколько готовых ракет «Орешник». Западные эксперты в этом сомневаются и называют ракету не в полном смысле доработанной. Путин также грозится отвечать «Орешником» на удары западными ракетами по российской территориям и заявил, что цели для ударов в Украине ракетой Россия будет выбирать «в зависимости от того, куда западным оружием будут бить ВСУ». В том числе, по словам Путина, это могут быть «центры принятия решений в Киеве» – поскольку Украина, по словам Путина, уже пыталась атаковать объекты государственной важности в Москве и Петербурге.