Центробанк Сирии с марта 2018 года по сентябрь 2019 года отправил в Россию около 250 млн долларов наличными, пишет Financial Times со ссылкой на данные российского таможенного агрегатора Import Genius. По его данным, из Сирии был выполнен 21 рейс в московский аэропорт Внуково.
По данным издания, на самолетах перевезли почти 2 тонны банкнот номиналом 100 долларов и 500 евро. Деньги были доставлены в два российских банка, подпавших под санкции США, – «Российскую финансовую корпорацию» (РФК) и ЦМРБанк. РФК, как указывают журналисты, является структурой Рособоронэкспорта.
До 2018 года Центробанк Сирии средства в российские банки не переводил.
Собеседник издания, знакомый с данными сирийского Центробанка, утверждает, что к 2018 году иностранные резервы Сирии были «почти на нуле» и из-за санкций приходилось проводить платежи наличными. Они использовались для закупки российской пшеницы, оплаты услуг по печати денег и оборонных расходов.
Согласно российским документам, регулярный экспорт из России в Сирию – например, новых сирийских банкнот или российских военных компонентов для Минобороны Сирии – осуществлялся в течение нескольких лет до и после того, как в Москву были доставлены крупные партии наличных денег.
Financial Times также отмечает, что переводы происходили в условиях долгов Сирии перед Россией за военную поддержку, а его родственники покупали недвижимость в России. В 2019 году Financial Times писала, что с 2013 года семья бывшего президента Сирии Башара Асада приобрела не менее 20 объектов недвижимости в Москве, в том числе 19 квартир в «Москва-Сити».
Гражданская война в Сирии идет с 2011 года. Неожиданное наступление оппозиционных президенту Башару Асаду группировок, среди которых есть как радикальные исламисты, так и умеренные фракции, началось в ноябре 2024 года. Почти без боя были взяты Алеппо, Хама и Хомс. В ночь на восьмое декабря представители сирийской оппозиции вошли в Дамаск и объявили о падении режима Асада. Сам Башар Асад вылетел в Москву, президент России Владимир Путин предоставил убежище ему и его семье.