Американский ракетный эсминец "Лэссен" во вторник утром прошел вблизи искусственных островов в Южно-Китайском море, сооруженных Китаем. Цель миссии американского корабля - бросить вызов территориальным притязаниям Китая на окружающее острова морское пространство.
По словам представителя Пентагона, цитируемого информационным агентством Reuters, корабль должен был провести несколько часов вблизи двух рифов, превращенных Китаем в небольшие искусственные острова со взлетно-посадочными полосами. Военный корабль должны были сопровождать два американских разведывательных самолета.
Эта миссия - первая в серии подобных акций, планируемых Соединенными Штатами, в водах, окружающих недавно созданные острова, которые Китай рассматривает своей суверенной территорией. Он предъявляет права на морское пространство в радиусе 12 миль от этих островов.
США не признают территориальных притязаний Китая и настаивают на обеспечении полной свободы мореплавания в Южно-Китайском море, одном из самых оживленных районов торгового мореплавания, через который ежегодно переправляется товаров на пять триллионов долларов.
Решение о направлении американского военного корабля была принято после многомесячных обсуждений в Вашингтоне этой операции, сопряженной с риском ответных акций со стороны Китая, предупредившего о неприемлемости подобных действий.
