Президент России Владимир Путин назначил послом в Соединенных Штатах Анатолия Антонова, дипломата с большим стажем, включенного Евросоюзом в санкционный список за его роль во вмешательстве Москвы в дела Украины. Указ о назначении Антонова, работавшего прежде в министерстве иностранных дел и в министерстве обороны России, опубликован на сайте Кремля 21 августа.
62-летний Антонов в последние годы выступал в качестве убежденного сторонника напористой внешней политики России. Он рассматривается как жесткий переговорщик, в том числе в вопросах о контроле над вооружением. В феврале 2015 года Евросоюз включил Антонова в список россиян, подвергшихся санкциям в связи с аннексией Москвой Крыма и поддержкой вооруженных сепаратистов на востоке Украины. ЕС заявил тогда, что Антонов «вовлечен в поддержку развертывания российских войск в Украине». Канада и Украина тоже ввели санкции в отношении Антонова, работавшего заместителем министра обороны с февраля 2011 года по декабрь 2016 года. США не включили Антонова в свой санкционный список.
С апреля 2014 года в конфликте на востоке Украины между украинскими правительственными силами и вооруженными сепаратистами, которых поддерживает Россия, погибли более 10 тысяч человек.
Анатолий Антонов до назначения на пост посла в США был заместителем министра иностранных дел России. Антонов сменит в Вашингтоне Сергея Кисляка, работавшего послом России в Соединенных Штатах с 2008 года.
