Европейский союз подверг критике закон, подписанный президентом России Владимиром Путиным, который позволяет правительству объявлять средства массовой информации, получающие финансирование из-за рубежа "иностранными агентами" и вводить против них ограничительные меры. Майя Косьянчич, представитель Европейской комиссии по политике добрососедства и переговоров по расширению, в своем заявлении от 26 ноября сказала, что "законодательство противоречит обязательствам в области прав человека в России".
Косьянчич назвала закон "дополнительной угрозой для свободных и независимых СМИ и доступа к информации" и "еще одной попыткой сократить пространство для независимых голосов в России". Закон был принят Советом Федерации России, верхней палатой парламента 22 ноября единогласно при одном воздержавшемся. Закон был единогласно одобрен в третьем и последнем чтении в нижней палате Государственной Думы 15 ноября. В течение нескольких часов после этого министерство юстиции направило предупреждения нескольким новостным службам Радио "Свободная Европа"/Радио "Свобода".
В письмах не указаны потенциальные ограничения, с которыми могут столкнуться СМИ, но законодатели заявили, что СМИ, которые будут названы "иностранными агентами" могут быть подвергнуты требованиям о предоставлении финансовой отчетности и должны отмечать свои публикации как поступающие от иностранного агента.
Радио "Свободная Европа"/Радио "Свобода" стала одним из нескольких СМИ, которые могут быть объявлены иностранными агентами. В этот список также вошли "Голос Америки" (VOA), телекомпания CNN и международная телекомпания Германии Deutsche Welle.
Как заявил в субботу президент медиа-корпорации Радио "Свободная Европа"/Радио "Свобода" Том Кент, невозможно оценить эффект от применения нового закона до той поры, пока не получена точная информация о том, какие ограничения и на какие именно редакции он накладывает. "Мы продолжаем нашу журналистскую работу, предоставляя достоверную и объективную информацию нашей русскоязычной аудитории", - подчеркнул Кент.
Международная правозащитная организация Amnesty International заявила, что законодательство нанесет серьезный удар по свободе СМИ в России, хотя российские официальные лица заявили, что он не будет применяться к отечественным СМИ.
