Утром 20 декабря спускаемый аппарат космического корабля «Союз МС-09» успешно приземлился в Казахстане в 147 километрах к юго-востоку от города Жезказган.
На борту – трое членов экипажа Международной космической станции. Космонавт Сергей Прокопьев, астронавт NASA Серена Ауньон и астронавт Европейского космического агентства Александер Герст.
Прокопьев привез на Землю специальные изолирующие контейнеры. В них содержатся пробы микрометеоритной защиты корабля, взятые из «дыры» в «Союзе МС-09» во время выхода в космос. Образцы передадут в лабораторию ФСБ для химического анализа.
Утечку воздуха на Международной космической станции обнаружили в ночь на 30 августа. На пристыкованном к МКС российском корабле «Союз МС-09» начало падать давление, а в бортовом отсеке корабля была обнаружена микротрещина размером около полутора миллиметров. Вечером того же дня российские космонавты, получив команду из ЦУП (Центра управления полетами), загерметизировали трещину.
Изначально комиссия корпорации «Энергия» сообщала, что отверстие в обшивке «Союза» – результат ошибки, допущенной на предприятии в Королёве.
Позже газета «Коммерсант» со ссылкой на источники писала, что специальная комиссия Роскосмоса рассматривает версию, согласно которой дырки в обшивке космического корабля «Союз» преднамеренно просверлили американские астронавты, чтобы корабль досрочно отправили на Землю из-за болезни их коллеги.
16 сентября комиссия ракетно-космической корпорации «Энергия» пришла к выводу, что дыра в космическом корабле «Союз» была просверлена на Земле – в полугодовой промежуток между выходом из заводского цеха и запуском на орбиту.
2 октября глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин сообщил, что комиссия, которая изучала появление отверстия в обшивке российского космического корабля, пришла к выводу, что оно появилось преднамеренно, а не из-за производственного брака.
