Президент России Владимир Путин встретился со своим белорусским коллегой Александром Лукашенко 18 июля в Санкт-Петербурге для обсуждения дальнейшей интеграции в рамках Союзного государства России и Беларуси – объединения, созданного в 1990-х годах и существующего в основном на бумаге.
За последние месяцы Путин и Лукашенко провели несколько раундов по обсуждению интеграции, в ходе которых подчеркивалось, что партнерство должно быть равноправным.
Открывая встречу, Владимир Путин сказал, что Беларусь всегда была «самым близким партнером» России. Он выразил надежду на углубление интеграции между Москвой и Минском и преодоление проблем, возникающих время от времени в двусторонних отношениях.
Александр Лукашенко сказал, что все спорные моменты в отношениях между двумя странами должны быть решены до 8 декабря – в этот день исполнится 20 лет с момента подписания соглашения о создании Союзного государства.
После завершения встречи президент Беларуси заявил, что он и Путин достигли «договоренностей по ряду принципиальных вопросов, мешающих интеграции двух стран», в том числе по вопросу о цене на газ, поставляемый Россией в Беларусь.
Встреча прошла через неделю после того, как Беларусь объявила о завершающихся переговорах с Китаем о предоставлении кредита в 600 миллионов долларов, которые Минск собирается направить на погашение долга перед Россией.
