Коби Брайант, легендарный баскетболист, бывший атакующий защитник американского баскетбольного клуба «Лос-Анджелес Лейкерс», погиб в авиакатастрофе в Калифорнии. По сообщениям американской прессы, со спортсменом погибла его 13-летняя дочь Джианна. Вертолёт, в котором находился Брайант с дочерью и ещё три человека, разбился к северу от Лос-Анжелеса недалеко от города Калабасас.
Брайанту был 41 год. Он начал карьеру в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) сразу после окончания школы в 1996 году, став самым молодым игроком в истории ассоциации.
Брайант выступал за «Лейкерс» 20 сезонов, выиграв с командой пять чемпионских титулов, три из них – в начале 2000-х годов – в партнерстве и соперничестве с другим легендарным баскетболистом Шакилом О'Нилом, который в результате их разногласий позже покинул клуб.
Брайант (рост 6 с половиной футов, или 198 сантиметров) играл в позиции атакующего защитника, в среднем за карьеру набирал 25 очков за игру (5.2 подбора, 4.7 передач). В своей самой результативной игре 22 января 2006 года против «Рэпторс» набрал 81 очко – невероятное достижение в современном баскетболе. Дважды Брайант признавался самым ценным игроком финальной серии НБА, и один раз – самым ценным игроком регулярного чемпионата. В составе национальной сборной США Брайант дважды выигрывал золото Олимпийских игр.
Ожидается, что вскоре Брайант будет введён в Зал славы НБА (по правилам, после окончания карьеры до включения должно пройти несколько лет).
В 2018 году он получил премию «Оскар» за спродюсированный им короткометражный мультфильм «Дорогой баскетбол». Американский журнал Sports Illustrated включал его в пятёрку лучших спортсменов десятилетия.
С соболезнованиями выступили множество спортсменов, известных людей, политиков, президент США Дональд Трамп назвал гибель Брайанта ужасным известием. Соболезнования семье Брайанта направили бывший президент США Барак Обама и его супруга Мишель.
«Никакие слова не передадут боль от этой трагедии», – написал Шакил О'Нил.
В Лос-Анджелесе перед стадионом «Стэплз», где выступает команда «Лейкерс», люди создали мемориал Коби Брайанту.
