Государственный секретарь США Майк Помпео приветствовал «замечательное и динамично развивающееся» партнерство между Соединенными Штатами и Узбекистаном — страной, которая, по его словам, «заслуживает высокой оценки за прогресс в ситуации с правами человека». Помпео выступил с комментариями 3 февраля после переговоров с министром иностранных дел Узбекистана Абдулазизом Камиловым в столице Узбекистана. Ташкент — последняя точка его турне по странам Восточной Европы и Центральной Азии.
Помпео встретился также с президентом Узбекистана Шавкатом Мирзияевым, которого поблагодарил за «лидерство в формировании стратегического партнерства между США и Узбекистаном». «Я высоко оцениваю усилия Узбекистана по реформированию, направленные на создание более свободного и открытого общества с более подотчетным правительством», — написал Помпео в Twitter'е.
Мирзияев предпринял шаги в направлении реформ с момента прихода к власти в 2016 году. Тем не менее правозащитники выражают обеспокоенность по поводу ситуации в Узбекистане, где нарушения прав человека были широко распространенным явлением при предшественнике Мирзияева — президенте Исламе Каримове, который, придя к власти еще до распада СССР, управлял самой густонаселенной страной в Центральной Азии авторитарными методами. Например, организация Freedom House относит Узбекистан к «несвободным» государствам. В своем исследовании Freedom On The Net организация отметила, что интернет-среда в стране остается «репрессивной».
Выступая вместе с Камиловым, Помпео сказал, что Узбекистан «расширяет пространство для гражданского общества, решает проблемы принудительного труда и ослабляет ограничения для СМИ». Госсекретарь призвал Ташкент к «дальнейшему прогрессу» в этих и других областях, особенно в вопросах расследования фактов торговли людьми и пресечения такого рода преступлений.
Помпео и Камилов также участвовали во встрече со своими коллегами из Казахстана, Кыргызстана, Таджикистана и Туркменистана. В повестку переговоров вошли вопросы региональной безопасности, регионального сотрудничества и ситуации в Афганистане, сообщает МИД Узбекистана. Так называемый формат «C5 + 1» (страны Центральной Азии и США) был создан в ноябре 2015 года для решения общих проблем безопасности и экологии, улучшения региональной торговли и улучшения перспектив торговли и инвестиций США с регионом.
Помпео прибыл в Ташкент из Казахстана, где он встретился с президентом Касым-Жомартом Токаевым и его предшественником Нурсултаном Назарбаевым. Он также провел встречи с президентом Беларуси Александром Лукашенко в Минске 1 февраля и президентом Украины Владимиром Зеленским в Киеве 31 января. Помпео начал турне с Великобритании 29 января, где провел переговоры с министром иностранных дел Домиником Раабом и премьер-министром Борисом Джонсоном.
