Международная организация «Комитет по защите журналистов» (CPJ) призвала власти Казахстана продолжить реформы в отношении регулирующих деятельность СМИ законов и придерживаться практики, при которой журналисты не подвергались бы арестам за свою работу. В опубликованном 8 июля заявлении организация со штаб-квартирой в Нью-Йорке отмечает, что, хотя клевета отнесена теперь к разряду административных правонарушений, оскорбление остается уголовно наказуемым, а обвиненных в клевете могут подвергать штрафам и арестам на срок до 30 суток.
27 июня официальная пресса сообщила, что президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев подписал закон, предусматривающий перенос статьи «Клевета» из уголовного кодекса в кодекс об административных правонарушениях. Мера не предусматривает отмену уголовной ответственности «за "оскорбление" — обвинение, которое часто используется против журналистов», отмечает CPJ в своем заявлении.
Законопроект о поправках «по вопросам совершенствования исполнительного производства и уголовного законодательства», который предусматривает пункт о переносе «клеветы» из одного кодекса в другой, правозащитники подвергли критике. Власти при обсуждении этого проекта заявляли, что поправка «приблизит уголовное и административное законодательство к нормам международного права».
Прессозащитная организация «Адил соз» в марте отмечала, что предложенные изменения содержат еще «более суровые меры», — в частности, предусматривают крупные штрафы по обвинению в клевете и возможность заключения под стражу (административный арест). Медиаюристы говорили о множестве «подводных камней» при переносе статьи «Клевета» в кодекс об административных правонарушениях и выражали опасения по поводу возможного «большого вала» судебных дел, в рамках которых граждане и редакции СМИ будут облагаться значительными штрафами.
Действующая административная статья предусматривает наказание в виде штрафа в размере до 200 месячных расчетных показателей (555 600 тенге, или примерно 1 345 долларов по текущему курсу) или арест до 25 суток для физических лиц (штраф до 750 МРП или арест 30 суток, если обвиняемый — должностное лицо) в случае, если суд посчитает, что клевета была сопряжена с обвинением в совершении коррупционного, тяжкого или особо тяжкого преступления.
«Несмотря на то, что правительство Казахстана наконец проводит столь необходимые реформы в законодательстве касательно клеветы, страна должна пойти еще дальше и обеспечить, чтобы журналисты не проводили ни дня в тюрьме за свою работу, — приводятся в заявлении слова Гульнозы Саид, координатора программы CPJ по Европе и Центральной Азии. — Если Казахстан действительно хочет привести свое законодательство в соответствие международным нормам, он должен продолжить реформы в этой области, а также исключить уголовную ответственность за оскорбление из своего законодательства».
Представитель ОБСЕ по вопросам свободы прессы Арлем Дезир ранее поприветствовал перенос статьи «Клевета» в административный кодекс и назвал это решение «важным шагом вперед». Вместе с тем он призвал власти Казахстана «пойти дальше» и отказаться от других статей уголовного кодекса, которые «всё еще могут сдавливать свободу выражения». Он выделил статьи «Оскорбление» и «Распространение заведомо ложной информации», а также «ряд статей, защищающих честь и достоинство первого президента, президента, депутатов и представителей власти». Эти статьи всё еще остаются в уголовном кодексе.
Казахстан находится на 157-м месте из 180 стран во «Всемирном индексе свободы прессы — 2020».
