У жителей Туркменистана больше нет ни одного работающего мессенджера после того, как в стране стало недоступно последнее имеющееся приложение IMO. Все другие мессенджеры и социальные сети уже были заблокированы авторитарным правительством Ашхабада, что номинально отрезало граждан Туркменистана от остального мира.
Эта центральноазиатская республика неоднократно упоминалась международными экспертами как страна с самым медленным интернетом в мире. По словам местных жителей, «черепашья скорость» еще больше замедлилась в последние недели, что сделало невозможным открытие веб-сайтов и фактически «заставило ИМО исчезнуть».
«ИМО больше не работает, а все остальное давно заблокировано, - сообщил Азаттыку житель Ашхабада 3 августа на условиях анонимности. — Даже [иностранные] телеканалы пропадают [из интернета]. Мы уже около недели не можем смотреть "Евроньюс"».
Туркмены продолжали получать доступ к заблокированным социальным сетям через виртуальные частные сети (VPN), рискуя каждый раз стать преследуемым правительством, но сверхмедленный интернет делает открытие любых сайтов практически невозможным.
Пользователи сообщают, что интернет работает беспрецедентно медленно даже по туркменским меркам. Помимо того что его скорость крайне низкая, в Туркменистане интернет является одним из самых дорогих сервисов в мире.
Отчет британской компании Cable.co.uk о скорости широкополосного доступа в интернет по всему миру показал, что Туркменистан со средней скоростью интернета 0,50 мегабита в секунду был самым медленным среди всех 224 стран и территорий, проанализированных в 2021 году.
В отчете говорится, что загрузка фильма размером в 5 гигабайт заняла 22 часа 34 минуты.
IMO было последним приложением для обмена мгновенными сообщениями, все еще доступным в Туркменистане. В конце апреля власти заблокировали мессенджер ICQ.
WhatsApp, Viber и другие приложения уже давно недоступны в Туркменистане, равно как и социальные сети, такие как Facebook, Twitter, YouTube. Большинство независимых онлайн-изданий и иностранных СМИ, посвященных Туркменистану, не открываются внутри страны без VPN.
Туркменское правительство известно тем, что не гнушается экстремальными методами контроля потока информации в страну и из страны и держит народ в международной изоляции.
В Туркменистане нет независимых СМИ, а все радио, телевидение, газеты и новостные сайты контролируются государством.
Правительство также контролирует передвижение людей, запрещая многим выезжать за рубеж и даже снимая пассажиров с рейсов, направляющихся за границу, несмотря на наличие действительных билетов и виз.
«Единственное для меня средство связи с людьми из внешнего мира – это электронная почта, пока еще доступная через смартфоны, - сообщает житель Ашхабада. – Но люди просят не звонить им напрямую с мобильного или стационарного телефона, поскольку туркменские службы безопасности отслеживают телефонные звонки за границу».
Несколько человек сообщили Туркменской редакции Азаттыка, что они жаловались интернет-провайдеру, государственной компании «Туркментелеком», на продолжающееся ухудшение скорости интернета, но ничего не изменилось.
Другие сказали, что пытались купить более дорогие пакеты с большим включенным трафиком, надеясь получить более быстрый интернет. Однако, по их словам, это была пустая трата денег, поскольку скорость интернета так и осталась низкой, несмотря на более дорогостоящие интернет-пакеты.
В 2022 году бывший тогда президентом Гурбангулы Бердымухамедов приказал министерству национальной безопасности страны ввести дополнительные меры контроля над и так уже скованным со всех сторон интернетом.
Выступая на заседании Госсовета безопасности, Бердымухамедов посетовал, что «в 2021 году контроль над интернетом не осуществлялся должным образом».
Он приказал спецслужбам уделять больше внимания людям, которые публикуют «идеи, наносящие ущерб конституционным структурам Туркменистана, осуществляют действия, нарушающие общественный порядок, пропагандирующие терроризм, экстремизм, ультранационализм и другую незаконную деятельность». С тех пор как в прошлом году он ушел с поста президента и поставил туда своего сына Сердара, ничего не изменилось.
Властям Туркменистана известно, что некоторые люди получают доступ к социальным сетям через VPN. В июне полиция вызвала нескольких местных известных блогеров и инфлюенсеров и вынесла им предупреждение, чтобы впредь они публиковали лишь те материалы, которые представляют Туркменистан в положительном свете.
Представители полиции заявили, что критика правительства в социальных сетях может повлечь за собой тюремное заключение, сообщили Азаттыку некоторые блогеры.
По их словам, офицеры предупредили их, что даже ставить «лайк» или комментировать контент, критикующий правительство, строго запрещено и может рассматриваться как «антиправительственная деятельность».
Те, кого вызывали в полицию, — это молодые люди, имеющие аудиторию, которые используют Instagram, TikTok и YouTube, чтобы делиться видео, продвигать услуги и продукты, рассказывать о себе или выражать своё мнение на различные, в основном неполитические темы.
Государственные СМИ в Туркменистане пропагандируют правительственный нарратив о «счастливой и процветающей» нации, публикуя лишь постановочные фото и организованные государством мероприятия и парады. Средства массовой информации и чиновники не упоминают о серьёзном экономическом кризисе, нищете и безработице, от которых в течение нескольких лет страдает богатая газом страна.