Что подарить идеальному правителю, построившему идеальный город и назвавшему его в свою честь? Идеальную футбольную команду, которая будет проводить там свои матчи!
Аркадагу — «умному городу», построенному по образу и подобию туркменского «лидера нации» Гурбангулы Бердымухамедова, всемогущего отца нынешнего президента Сердара Бердымухамедова, — всего полгода.
И вот уже новая команда, проводящая здесь свои матчи, ФК «Аркадаг», успела завоевать титул чемпиона Туркменистана, одержав 22 победы в 22 матчах, причём осталось сыграть всего две игры.
Только дурак может поставить на то, что в завершение сезона они не выиграют другой главный футбольный трофей страны — Кубок Туркменистана.
И действительно, «Аркадаг» уже вышел в финал этого соревнования, разгромив в первом матче полуфинала Кубка команду, занимающую второе место в лиге, «Алтын Асыр». Счёт — 4:1.
Но «Аркадаг» — не первая футбольная команда из Центральной Азии, в одночасье добившаяся успеха благодаря поддержке сильных мира сего или членов их семей.
При этом, как и подобает в самой авторитарной стране региона, успех ФК «Аркадаг» затмевает успех других «режимных команд».
Проще говоря, клуб уже приобрёл репутацию подозрительно успешного.
ЦЕНА СОВЕРШЕНСТВА
Не стоит забывать и об «Алтын Асыре» («Золотой век»). Ведь когда-то этот клуб был суперклубом Туркменистана, который выиграл восемь из девяти последних титулов чемпиона и три Кубка Туркменистана за тот же период.
«Алтын Асыр» основали в 2008 году – в начале правления Гурбангулы Бердымухамедова. Он носит то же название, что и главная государственная телекомпания Туркменистана, которая ведёт пропаганду, изображая бедную страну счастливым и процветающим государством.
Но человек, которому, как постоянно внушают туркменам, они должны быть благодарны за этот «Золотой век» — эпоху, которая для многих граждан стала синонимом растущей бедности, нехватки хлеба и других товаров первой необходимости, — это сам Бердымухамедов-старший, известный своему народу как Аркадаг, или «покровитель».
И действительно, именно Бердымухамедов-старший, а не его сын, президент страны, является главным героем государственных новостей.
Слава старшего Бердымухамедова лишь выросла с тех пор, как он принял решение передать президентство своему сыну, взяв на себя новые роли, которые, кажется, ставят его выше президента-сына.
Создание города Аркадаг с населением около 60 000 человек, пожалуй, является вершиной культа Бердымухамедова. Здесь установлена его статуя высотой более 40 метров, а центральная улица названа в честь его любимого коня — Акхана.
В отличие от многих других городов Туркменистана Аркадаг хорошо оснащён современными школами, детскими садами и больницами, а также передовыми системами наблюдения и контроля.
И, конечно же, есть новый блестящий стадион на 10 000 мест для футбольного клуба «Аркадаг», дизайн формы которого курировал не кто иной, как сам Бердымухамедов.
Но всё это поднимает тревожные вопросы. Футбольная команда, носящая название «Аркадаг», не может рисковать поражением.
ФК «Аркадаг» смог переманить лучших игроков у других клубов, таких как «Алтын Асыр» и «Ахал», в результате чего клуб по своему составу стал очень похож на национальную сборную Туркменистана.
И, по словам анонимного футбольного болельщика, опрошенного венским сайтом «Хроника Туркменистана», «судьи явно помогают» новичкам.
Особенно очевидно это стало тогда, когда один из арбитров назначил сомнительный пенальти в пользу ФК «Аркадаг» на последней минуте матча с командой «Шагадам», что позволило клубу сохранить свой 100-процентный рекорд, выиграв со счётом 1:0, рассказал болельщик «Хроникам Туркменистана».
«По мнению болельщика, ФК "Аркадаг" убивает интригу в играх и интерес болельщиков к спорту», написал сайт 4 декабря.
РЕЖИМНЫЕ ПРОЕКТЫ
Спорт, в частности футбол, оказался популярным инструментом политического брендинга среди правительств стран Центральной Азии. Это происходит, несмотря на то что обычные футбольные фанаты не всегда благосклонно относятся к командам, поддерживаемым режимами.
В Казахстане футбольный клуб из столицы Астаны получил больше, чем просто стимул, когда в 2013 году был включён в состав президентского спортивного клуба Астаны, мультиспортивного клуба, созданного тогдашним президентом Нурсултаном Назарбаевым и поддерживаемого фондом национального благосостояния «Самрук-Казына».
До этого ФК «Астана», ранее называвшийся «Локомотив Астана», ни разу не завоёвывал чемпионский титул, хотя другой столичный клуб, который быстро исчез из поля зрения, трижды становился чемпионом.
После присоединения к президентскому клубу команда «Астана» завоевала шесть титулов подряд, затмив ФК «Кайрат», команду с советскими корнями из крупнейшего города страны — Алматы.
В Таджикистане душанбинский ФК «Истиклол» выигрывает титул чемпиона каждый год, кроме двух, начиная с 2010 года. Клуб основал Рустам Эмомали, сын президента Эмомали Рахмона, который в первые годы существования клуба был капитаном и «звёздным» нападающим.
Как и в случае с «Аркадагом», болельщики других клубов иногда воспринимают этот клуб как команду, которая на поле всегда получает «зелёный свет» от судей.
Так, в одной из игр против «Равшан Куляба» в 2011 году фанаты «Куляба» взбунтовались после того, как «Истиклол» забил поздний победный гол только потому, что судья не заметил явного офсайда, который должен был бы свести счёт на нет.
Однако, пожалуй, больше всего шума на региональной футбольной сцене наделал ФК «Бунёдкор» из Узбекистана.
В 2008 году ташкентская команда шокировала футбольный мир, подписав контракт с обладателем Кубка мира бразильцем Ривалдо.
С этого момента «Бунёдкор» завоевал пять национальных титулов за шесть лет.
Но Ривалдо пробыл в команде всего два сезона, и отношения с ним закончились скандалом. Это произошло после того, как бразилец заявил, что клуб обсчитал его на несколько миллионов долларов.
Проект «Бунёдкор» финансировала скандальная узбекская компания «Зеромакс», тесно связанная с Гульнарой Каримовой, старшей дочерью тогдашнего президента Ислама Каримова.
Звезда клуба впоследствии угасла, как и звезда Каримовой, которая была помещена под домашний арест, когда её отец ещё был президентом, а после его смерти была осуждена и заключена в тюрьму по обвинению в преступном сговоре.
В настоящее время «Бунёдкор» занимает восьмое место из 14 команд узбекской лиги.
ТЯЖКО ВДАЛИ ОТ ДОМА?
Учитывая, что ФК «Аркадаг» — совершенно новая команда, у клуба было не так много возможностей испытать себя против соперников за пределами страны и в условиях, где можно ожидать более строгого судейства.
Исключением стал товарищеский матч, который клуб провёл в июле в Болгарии против команды второго дивизиона из Молдовы «Беса Добердолл» и который завершился вничью.
Но в следующем сезоне туркменский суперклуб ждут более суровые испытания, когда благодаря успехам на родине «Аркадаг» будет выступать в азиатских клубных турнирах.
А это может означать даже манящую встречу с Криштиану Роналду и саудовской командой «Аль-Наср» в азиатской версии Лиги чемпионов.
Так получилось, что в этом сезоне «Истиклол» оказался в одной отборочной группе с «Аль-Насром». Таджикская команда заняла последнее место в группе из четырёх команд.
На данный момент, несмотря на то что государственная пропаганда и её главный герой регулярно подчёркивают пользу физической активности — Бердымухамедова-старшего часто показывают побеждающим в различных видах спорта, — репутация Туркменистана на международных соревнованиях самая низкая из пяти стран Центральной Азии.
И действительно, первая олимпийская медаль появилась у Туркменистана лишь в 2021 году — в Токио тяжелоатлетка Полина Гурьева завоевала серебро.