Двухполосная трасса в Мактааральский район утром 2 мая выглядела как дорога с односторонним движением: из сёл, которые поглощала большая вода, тянулась бесконечная вереница легковушек и грузовиков, а «встречка» была почти пустой. На возвышенностях вдоль дороги корреспондент Азаттыка видела машины и людей, которые покинули свои дома, спасаясь от затопления.
Одним из первых удар наступающей воды приняло село Жана Турмыс, что в трех километрах от границы с Узбекистаном. Затем вода пришла в населенный пункт Женис. В ночь на субботу в районе объявили чрезвычайную ситуацию техногенного характера. Чиновники сообщили, что коллектор в приграничной зоне переполнился — узбекская сторона в попытке снизить уровень воды в Сардобинском водохранилище, плотину которого прорвало 1 мая, начала сброс.
Утром власти Туркестанской области сообщили об эвакуации около пяти с половиной тысяч человек. Вода продолжала прибывать. Она зашла в село Жантаксай и подобралась к Фердауси. Вскоре тревогу объявили в Мырзакенте, административном центре Мактааральского района, куда сначала доставили жителей из зоны затопления. Эвакуированных перевезли в Атакент, разместив в местных школах. В эвакопунктах разместили около трех тысяч жителей, свыше двух тысяч приняли родственники.
Корреспондент Азаттыка въехала в Фердауси, когда вода приближалась к этому населенному пункту. Село опустело. Люди спешно покинули свои жилища под утро, говорит Абдували Ниязов, который вернулся домой, чтобы забрать документы.
— Все разъехались. Не знаем, кто сейчас где. Людей здесь не осталось, — сказал местный житель.
Вскоре вода начала переливаться через трассу, ведущую в этот населенный пункт. Дорогу, по которой полчаса назад корреспондент проехала в Фердауси, затапливало. Нужно было срочно выезжать. Проезжая соседние сёла, репортер Азаттыка видела, как под натиском воды рушились стены домов. Под водой оказались посевы, домашний скот, сельскохозяйственная техника.
У акимата в Мырзакенте корреспондент увидела группу сельчан, они возмущались. Жители Жантаксая говорили, что их никто не оповестил об опасности. «Ночью сказали, что всё под контролем, не бойтесь. Но никакая техника не пришла. Нас затапливает», — сказал мужчина в возрасте, добавив, что людям пришлось эвакуироваться самостоятельно в спешном порядке. Чиновники призвали к спокойствию и пообещали разобраться.
Аким региона Умирзак Шукеев в размещенном в Facebook'е утром в субботу видео косвенно признал, что стихийная эвакуация из сёл имела место. Он сказал о «панических настроениях» среди населения, добавив, что ночью люди «садились в машины и беспорядочно выезжали». Полиция региона сообщила, что для эвакуации на место направили 700 сотрудников силовых органов — полицейских и военных.
Акимат Туркестанской области сообщил, что затоплено около трех тысяч гектаров. В Жана Турмысе 46 домов не подлежат восстановлению. Сколько домов разрушено в Женисе — неизвестно. Оценку ущерба, как заявили власти, позже проведут специалисты.
Прорыв дамбы на Сардобинском водохранилище произошел 1 мая. По данным МЧС Узбекистана, вода затопила поселок Кургантепа в Сардобинском районе. Эвакуировано более 11 тысяч жителей соседних с водохранилищем районов. Построенное в 2017 году водохранилище вмещает 922 миллиона кубометров воды.