В столицу Кыргызстана пришла весна, на улице установилась тёплая погода.
Идеальное время, чтобы насладиться прохладным ферментированными напитками, приготовленными национальным производителем «Шоро». Их продают на улицах Бишкека «Шоро-эжешки».
Но есть проблема: продукция «Шоро» подорожала. С 2021 года цена выросла почти вдвое. По сравнению с прошлым годом она увеличилась на треть.
Новые цены с началом «Шоро-сезона» стали испытанием на лояльность даже самых преданных клиентов компании, а в социальных сетях вспыхнула буря негодования.
На это, в свою очередь, обратила внимание антимонопольная служба Кыргызстана, которая потребовала от «Шоро» объяснений. Компания сослалась на «геополитическую ситуацию», в частности на влияние последствий войны в Украине.
«Ждем, но не с такими ценами»
Компания «Шоро» основана в 1992 году, всего через год после того, как Кыргызстан обрёл независимость из-за распада Советского Союза.
За три с лишним десятилетия компания добилась долгосрочных коммерческих успехов, возвысив через свой бренд досоветскую кочевую культуру кыргызов.
Сейчас «Шоро» продаёт как минимум шесть видов ферментированных напитков.
Самый популярный — «Максым Шоро», который компания описывает как «жаждоутоляющий, оздоровительный, тонизирующий напиток, изготовленный из отборных сортов ячменя, пшеницы и кукурузы».
Коричневый напиток обладает «лечебными свойствами, изысканным вкусом и ароматом, а также утоляет жажду и голод», утверждают в компании.
Ещё один бестселлер — «Чалап шоро», «кисломолочный бодрящий тонизирующий оздоровительный напиток, изготовленный из натурального коровьего молока и чистых культур молочнокислых бактерий».
Несмотря на то что напитки «Шоро» продаются в бутылках круглый год, «сезон Шоро» начинается только тогда, когда женщины, в основном в красных головных уборах, открывают по всему городу торговые точки, куда привозят большие бочки с кисло-солёными напитками.
«Шоро-эжешки» стоят у прилавков до наступления осенних холодов.
Но в этом году их выход было не совсем таким, как обычно.
«Ждёте?» — гласит надпись на фотографии на странице «Шоро» в Instagram’е. На снимке под одним из фирменных зонтиков компании стоит улыбающаяся сотрудница.
«Ждём, но не с такими ценами!» — ответил один из сотен пользователей, оставивших комментарии под публикацией.
«Давайте бойкотируем "Шоро" и будем пить воду, — предложил другой. — Пусть знают своё место».
Комментаторы вновь и вновь писали об «отпугивающей» стоимости в 24 сома (около 27 центов) за 200-граммовый стакан «Максым Шоро».
На возмущения отреагировала Антимонопольная служба, которая опубликовала ответ «Шоро» на свой запрос.
«Для изготовления нашей продукции мы используем только качественное сырьё, и за последние несколько лет мы ощутили существенный рост цен на сырьевую базу, закупаемую на местном рынке, в среднем от 30 до 55 процентов», — написала компания, включив в ответ таблицу, показывающую, как с 2021 года выросли цены на такие ингредиенты, как сахар (30,5 процента), мука (17,9 процента), пшеница (55 процентов), ячмень (49,2 процента) и молоко (42,9 процента).
Стоимость импортных ингредиентов значительно выросла «из-за геополитической ситуации в мире и нарушения традиционных цепочек поставок», заявил производитель, признав, что компания также повысила заработную плату и модернизировала производственный процесс.
«Мы сделали выбор в сторону качества», — говорится в сообщении.
Хотя «Шоро» не упоминает конкретно войну в Украине, но введённые из-за военного вторжения Москвы антироссийские санкции особенно остро ощущаются в странах — союзниках России.
Продовольственная инфляция в Кыргызстане в 2022 году составила около 16 процентов, в 2023-м замедлилась до девяти процентов. Страна импортирует значительную часть продовольствия из соседних государств, таких как Казахстан и Россия.
Узнаваемый бренд
«Шоро» надеется, что лето, которое, по прогнозам, будет жарким и засушливым, даст сотрудникам работу, несмотря на общественное сопротивление ценовой политике компании.
Cотрудники уже стали своего рода национальным институтом.
В прошлом месяце компания почтила свою давнюю сотрудницу, «Шоро-эжешку» Айнуру Исаеву, проработавшую в компании 28 лет. Фирма профинансировала создание мурала из крышек от пластиковых бутылок на торце здания в Бишкеке. Мурал был частью серии, посвящённой кыргызстанцам и их вкладу в независимость.
В 2012 году продавцы напитков и их истории прославили в Shoro Girls, онлайн-комиксе, который написал и проиллюстрировал французский художник Николя Журну.
«Это очень бросающееся в глаза явление, которое вы сразу замечаете в Бишкеке, — женщины, зонтик и напитки. Я нашёл время, чтобы сделать зарисовки и показать им эти эскизы, чтобы они смогли понять мой интерес. Так я смог познакомиться и поговорить с ними, создать портреты», — сказал он Азаттыку.
Яркие иллюстрации Журну не романтизируют жизнь сотрудниц «Шоро» или трудную экономику Кыргызстана, поэтому он не удивился, когда компания вежливо отказалась от предложения профинансировать печатную версию проекта.
«Но они подарили мне бесплатную бутылку "Максым Шоро"», — вспоминает он.
В настоящее время узнаваемость бренда «Шоро» в основном ограничена Кыргызстаном, хотя компания экспортирует продукцию на рынки соседних стран, таких как Казахстан и Россия.
И в гораздо меньших количествах в США.
В прошлом году журналистка из Чикаго Моника Энг написала рецензию на «Максым Шоро» в колонке на сайте Axios, назвав напиток победителем для «любителей приключений». Она попробовала его в магазине, оформленном в кыргызской тематике, в знаменитом здании Wrigley Building.
Напиток «обладает шипучими, солёными и освежающе-кислыми верхними нотами, оставляя послевкусие поджаренного, почти подгоревшего попкорна», — написала она.
Если кыргызов раздражает постоянно растущие цены на их любимый напиток, то им надо узнать, что для жителей Чикаго это настоящая роскошь: литровая бутылка стоит 20 долларов.
