Некоторые из них выходили из серых бетонных коридоров сирийской тюрьмы как зомби. Другие рыдали, воссоединившись с родственниками, которых не видели годы. Третьи ликовали, плача от радости обретённой свободы, – покидая застенки, прозванные «людской бойней». Падение режима сирийского диктатора Башара Асада открыло ящик Пандоры, полный откровений о жестокости ненавидимых сирийцами служб внутренней безопасности страны. Главный пример – это тюрьма Сейдная, военный комплекс к северу от Дамаска, где на протяжении многих лет десятки тысяч заключённых содержались, подвергаясь пыткам и казням.

С 2011 по 2018 год, по оценкам базирующегося в Лондоне сирийского Центра мониторинга за соблюдением прав человека, более 30 000 заключённых были казнены в тюрьме Сейдная или умерли от голода, отсутствия медицинской помощи или пыток.

Тюрьма Сейдная, название которой иногда пишется как «Седная», была полностью сирийским «изобретением», говорит Филип Лютер, глава исследовательского отдела правозащитной организации Amnesty International. Изначально она была предназначена для заключения и наказания предполагаемых исламских экстремистов, а позже – политических заключённых или любого, кого считали угрозой для режима.

После бегства Башара Асада в Москву сирийцы устремились к ранее неприступной тюрьме, вскрыли железные двери и освободили людей, некоторые из которых сидели здесь уже десятилетия.

Пресс, предположительно предназначенный для пыток людей, сотни пар обуви – многое, увиденное ворвавшимися в тюрьму Сейдная людьми, могло напоминать нацистские лагеря смерти. Возможно, это совпадение не случайно: по одной из версий, нацистские методы расправы с неугодными «импортировал» в Сирию Алоиз Бруннер, бывший гауптштурмфюрер СС и один из главных соратников Адольфа Эйхманна при осуществлении так называемого «Окончательного решения еврейского вопроса». Он бежал в Сирию в 1954 году и свои дни доживал в Дамаске, консультируя сирийские спецслужбы и планируя похищение из израильской тюрьмы Адольфа Эйхмана. Бруннер умер сравнительно недавно – в 2010 году.

«Мне неизвестно, чтобы при устройстве или обеспечении деятельности тюрьмы Сейдная сирийский режим следовал инструкциям или вдохновлялся внешними силами, такими как Иран или Россия, – заявил Филип Лютер. – Работа этой тюрьмы была направлена на достижение конкретных целей сирийских властей, в первую очередь в том, что касалось их собственной безопасности».

Видео, опубликованные в соцсетях и верифицированные радио «Свобода», показывают людей, перебирающих тюремные записи, и десятки мужчин, заполнивших коридоры комплекса и празднующих своё освобождение.

Некоторые, казалось, были озадачены и растеряны, не понимая, что они освобождены.

«Не бойтесь! Режим пал! Не бойтесь! Вы свободны! – говорит человек ещё на одном верифицированном видео. – Уходи, старик! Слава Богу, ты в безопасности! Ты свободен!».

«Я не ел печенья 9 лет», – говорит на видео другой мужчина, одновременно давая сладости еще одному заключённому.

После того как тюрьма Сейдная перешла под контроль противников Асада, пошли слухи о том, что в комплексе есть подземные этажи с камерами. Тогда «Белые каски», сирийская гуманитарная организация, действовавшая на неподконтрольных Асаду территориях, начала поисковые работы с помощью сонаров и отбойных молотков.

«Белые каски» 9 декабря выпустили заявление, в котором заявили, что не обнаружили «ненайденных или скрытых зон» в тюрьме.

В 2017 году Госдепартамент США обвинил сирийское правительство в строительстве крематория в Сейднае, а также в том, что сотрудники тюрьмы ежедневно казнили до 50 человек, в основном через повешение, сбрасывая тела в общую могилу. Американские чиновники также обвинили Сирию в том, что убийства проводились «с неограниченной поддержкой России и Ирана», но позже уточнили, что не нашли доказательств причастности России или Ирана к созданию крематория или массовым казням.

«Это из тюрьмы Сейдная. Это камеры. Вот еда, которую им дают. Просто капуста», – рассказывает мужчина на видео, снятом после освобождения тюрьмы противниками Асада.

Выжившие заключённые и их родственники говорят, что некоторые заключённые находились в Сейднае годами, если не десятилетиями. Одно из видео показывает мужчину, который якобы не может говорить и который сидел в Сейднае 13 лет.

Торжество, подобное тому, что происходило в Сейднае, можно было увидеть и в других районах Дамаска, а также в десятках тюрем в других городах, где заключённые выходили на свободу.

«Десять лет в тюрьме! Десять лет!», – кричит освобождённый заключённый 8 декабря на видео, где группа мужчин бежит мимо Министерства энергетики в Дамаске.

На видео ниже, которое широко разошлось в соцсетях, показана неназванная женщина, якобы проведшая годы в различных сирийских тюрьмах. Она рыдает, воссоединившись с двумя маленькими детьми.

Рияд Авлар, который провёл 12 лет в тюрьме и теперь является соучредителем Ассоциации заключённых и пропавших в тюрьме Сейдная, сравнивает её с тюрьмами Северной Кореи. «Что люди должны понять, так это то, что режим Асада был подобен нацистам», – сказал Авлар в беседе с радио «Свобода».

В сирийских тюрьмах нашлись и иностранные граждане, о судьбе которых мало что было известно. Так, американского гражданина Трэвиса Тиммермана из штата Миссури освободили из тюрьмы в Дамаске после семи месяцев заключения.

В разговоре с CBS News Тиммерман рассказал, что прибыл в Сирию нелегально из Ливана, преследуя «христианские духовные цели». Он отметил, что условия содержания в тюрьме были не слишком тяжёлыми.

По словам американца, 9 декабря два человека с автоматами взломали дверь его камеры кувалдой, после этого он смог выйти из заключения, не встретив сопротивления. Американец уточнил, что покинул тюрьму вместе с большой группой освобождённых.

В Госдепартаменте США подтвердили нахождение американского гражданина «за пределами Дамаска» и заявили о предоставлении ему необходимой поддержки.

Вечером 13 декабря группировка «Хайят Тахрир аш-Шам» опубликовала фото передачи Трэвиса Тиммермана американским военным предположительно в районе Дейр-эз-Зора.

В конце ноября 2024 года сирийские оппозиционные группировки начали наступление на войска правительственной армии. В ночь на 8 декабря группировки вошли в Дамаск и объявили о свержении режима президента Башара Асада. Асад покинул страну и, по сообщениям, нашёл убежище в России. На публике он с той поры не появлялся.