Вид пролетавшего над массовыми протестами в Минске правительственного вертолета Ми-8 сначала спровоцировал разговоры, что президент Александр Лукашенко бежит из столицы на фоне давления оппозиции, требующей его ухода в отставку.
На деле авторитарный правитель, похоже, вылетел на разведку на своем красно-зеленом воздушном судне, чтобы понаблюдать за бросающими ему вызов красно-белыми демонстрантами.
После приземления Лукашенко был заснят шагающим по территории президентской резиденции в бронежилете и с автоматом АК-47 в сопровождении вооруженной свиты, в которой был и его 15-летний сын в бронежилете.
Хотя эта сцена, по всей видимости, была задумана как демонстрация военной силы протестующим против итогов выборов 9 августа — Лукашенко был объявлен их победителем, — этот сигнал был воспринят со скептицизмом, недоверием и даже откровенными насмешками.
Образ жесткого лидера был частью более обширной демонстрации сил Лукашенко и его правительства, которая включала слова об угрозе военного вмешательства извне, приведения войск в боевую готовность и иронические комментарии в адрес демонстрантов.
Однако эти кадры усугубили и без того неоднозначную картину ответных мер Лукашенко и обеспокоенность, что он планирует полномасштабное агрессивное подавление оппонентов.
Вертолет, на борту которого предположительно находится президент Беларуси Александр Лукашенко, приземляется на территории резиденции президента в день массового протеста в Минске. 23 августа 2020 года.
Такая реакция, вероятнее всего, невозможна без ведома России. Однако Москва, на протяжении ряда лет имеющая натянутые дружественные отношения с Лукашенко и признавшая недочеты при проведении выборов, отклонила предложение о военном вмешательстве в рамках военного союза, известного как Организация Договора о коллективной безопасности.
Президент Беларуси на борту вертолета облетает центр Минска.
Официальный представитель Кремля Дмитрий Песков отказался давать какие-либо комментарии 23 августа в ответ на вопрос о появлении Лукашенко с оружием.
Однако Виктор Водолацкий, депутат от партии власти «Единая Россия», который входит в состав парламентского комитета по делам СНГ, предложил свою интерпретацию российскому государственному информационному агентству РИА «Новости».
По словам Водолацкого, «это показ того, что за Белоруссию, за свою землю, президент будет драться... против организаторов всяких "оранжевых революций"». Это отсылка к продемократическим переворотам в Украине, в Грузии, Кыргызстане и других странах бывшего Советского Союза, которые, как частенько заявляет Кремль, были спровоцированы Западом.
Некоторые наблюдатели предположили, что предупредительный выстрел Лукашенко не произвел должного впечатления, отметив, что на автомате Калашникова не было рожка с патронами.
«Кадры кажутся почти что комичными по своему характеру, но отнюдь не для тех, кто в Минске требует его отставки», — говорится в военном блоге «Зона боевых действий».
Большие шишки: авторитарные лидеры хватаются за оружие
Алексей Пушков, член верхней палаты российского парламента, открыто высказал сомнение по поводу логики бряцания оружием Лукашенко.
«Выглядит решительно, но сцена мрачная. Надо ли было доводить до этого? Обстоятельств непреодолимой силы не было. Были грубые ошибки в политике», — написал Пушков в своем telegram-канале.
А ведущий прокремлевского ток-шоу на государственном телевидении Владимир Соловьев разместил в своем telegram-канале старый снимок Лукашенко с оружием.
Видеоряд также вызвал насмешку у Карла Бильдта, экс-премьер-министра Швеции и бывшего посланника Европейского союза. По его словам, весь день, в том числе размахивание «шашкой», был «глубоко унизительным» для Лукашенко, и высказал предположение, что он напуган и не уверен.
Один из пользователей Twitter’а призвал читателей сопроводить видео с Лукашенко подходящей музыкой. Читатели выбрали песню Элтона Джона (I'm Still Standing) и «Имперский марш» из фильма «Звездные войны».
Тем не менее категоричные высказывания прозвучали не только со стороны Лукашенко. Ранее, 23 августа, перед прибытием около 150 тысяч демонстрантов на площадь Независимости в Минске министр обороны Виктор Хренин пригрозил вмешательством военных, если каким-либо памятникам будет нанесен ущерб.
— Категорически предупреждаем: в случае нарушения порядка и спокойствия в этих местах — вы будете иметь дело уже не с милицией, а с армией, — заявил Хренин в видеообращении, размещенном на официальном telegram-канале министерства.
На видеозаписях из вертолета Лукашенко, размещенных на портале государственного информационного агентства БелТА, видно, что президент, находящийся в боевой готовности, отправляет приказы силам безопасности внизу.
В какой-то момент можно услышать, как он комментирует, что протестующие, «как крысы, разбежались», когда на месте приближается спецназ.
Канал Telegram официального белорусского пресс-пула первым показал, как Лукашенко обращается к своей охране, осматривая кордон безопасности возле своей резиденции после того, как, по сообщениям, некоторые подошедшие к президентскому дворцу демонстранты разошлись.
— Ребята, спасибо! Вы красавцы! — слышно, как он говорит охране, добавляя по отношению к протестующим: «Мы разберемся с ними».
— Мы с вами до конца! — ответила охрана.
В завершение дня пресс-секретарь Лукашенко заявила, что с самого начала он контролировал ситуацию.
— Как и обещал президент, он никуда не бежал, как бы ни пытались это представить отдельные блогеры и telegram-каналы, — сказала Наталья Эйсмонт.
Майкл СКОЛЛОН
Перевела с английского Алиса Вальсамаки, Казахская служба РСЕ/РС